Aeronca L-3
Aeronca L-3 (Etats-Unis)
Caractéristiques Aeronca L-3
Type : biplace monoplan léger de liaison et d'observation.
Moteur : 1 Continental 0-170, à 4 cylindres à plat de 65 ch.
Performances : vitesse maximale, 140 km/h ; vitesse de croisière, 74 km/h; plafond, 3050 m; autonomie, 322 km.
Poids : à vide, 379 kg ; maximal au décollage, 590 kg.
Dimensions : envergure, 10,67 m; longueur, 6,40 m; hauteur, 2,34 m; surface de l'aile, 14,68 m².
Armement : sans.
Le nom d'Aeronca Aircraft Corporation fut adopté en 1941 par une firme créée en 1928 sous l'appellation d'Aeronautical Corporation of America. Un de ses modèles les plus célèbres fut l'Aeronca Model 65, monoplan à ailes hautes, développé pour procurer un biplace d'entraînement efficace, avec une double commande, sur le marché civil.
Les quatre premiers appareils livrés à l'USAAC furent désignés sous la dénomination YO-58. Cinquante 0-58 les suivirent, puis vingt O-58A et trois cent trente-cinq O-58B pour l'USAAF (créé le 20 juin 1941). Dans les années qui suivirent, la désignation O(observation) fut changée en L (liaisons), et les 0-58, 0-58A et O-S8B devinrent respectivement : L-3, L-3A et L-3B Grasshopper. Cinq cent quarante avions supplémentaires furent livrés comme L-3B et 490 comme L-3C avant que la production soit arrêtée, en 1944.
Les désignations L-3D, -3E, -3F, -3G, -3H, -3J furent appliquées aux appareils civils, réquisitionnés par l'armée lors de l'entrée en guerre des États-Unis.Presque tous les L-3 étaient identiques, avec de petites variations de détails d'un appareil à l'autre. Tous possédaient un fuselage en tubes soudés entoilé, des ailes en spruce (structure), des nervures d'ailerons ainsi que leur structure en métal léger. Le train d'atterrissage classique, non rétractable, possédait des fusées de roues reliées à un amortisseur oléopneumatique.
Les nécessités de l'entraînement des pilotes de planeurs amenèrent Aeronca à développer une version spéciale : le Model 65, avec un moteur moins puissant. L'aile, la queue et le fuselage étaient identiques à ceux du L-3, mais la partie avant, agrandie, permettait l'installation d'un instructeur avec une console de pilotage identique à celle des deux élèves installés aux places arrière.
Au total, près de 250 de ces avions d'entraînement pour les pilotes de planeurs furent livrés à l'USAAF sous la désignation TG-5, et trois à l'US Navy pour évaluation, avec la dénomination LNR. La production des avions Aeronca continua après la guerre avec des appareils livrés à l'USAF sous la désignation de L-16.