Taylorcraft L-2 Grasshopper
Taylorcraft L-2 Grasshopper (Etats-Unis)
Caractéristiques Taylorcraft L-2A
Type : biplace léger de liaisons et d'entraînement pour les pilotes de planeur.
Moteur : 1 Continental 0-170-3, à 4 cylindres à plat de 65 ch.
Performances : vitesse maximale, 142 km/h ; plafond, 3 050 m; autonomie, 370 km.
Poids : à vide, 397 kg ; maximal au décollage, 590 kg.
Dimensions : envergure, 10,79 m; longueur, 6,93 m; hauteur, 2,44 m; surface de l'aile, 16,81 m².
Armement : sans.
En 1941, l'US Army conduisit une évaluation opérationnelle sur trois séries de quatre biplaces légers d'observation d'artillerie et de liaison. Les trois types étant le Taylorcraft YO-57, l'Aeronca YO-58 et le Piper YO-59 : tous baptisés Grasshopper. Durant les manoeuvres de l'US Army, l'utilisation des avions opérant directement avec les forces terrestres fut couronnée de succès, et des contrats furent signés pour les trois types d'appareils, le plus important revenant à Piper.
Les quatre premiers Taylorcraft YO-57 étaient des Taylorcraft modèle D civils standards, avec un moteur Continental YO-170-3 à quatre cylindres à plat, de 65 ch. Ils furent suivis par 70 0-57, à peu près identiques. Cependant, l'appareil subit des modifications pour optimiser son utilisation. La cabine et l'arrière du fuselage reçurent des plaques translucides, permettant d'améliorer la visibilité, et les extrémités d'ailes furent redessinées pour éliminer la traînée aérodynamique. Les autres modifications de l'avion comprenaient l'adjonction d'un siège pivotant vers l'arrière pour l'observateur, et l'installation d'une radio. Cet avion désigné O-57A fut fabriqué à 336 exemplaires.
Un lot de 140 appareils fut construit sous la dénomination L-2A, en raison de la nolivelle classification des avions d'observation et de liaison survenue en 1942 dans l'US Army. les YO-57 et 0-57 furent reclassifiés L-2 et le YO-57A, L-2A. Près de 490 avions spécialement équipés pour l'utilisation au profit de l'artillerie de campagne furent nommés L-2B, et la version finale, comprenant 900 appareils, était le L-2M, identifiable par son moteur entièrement capoté et par l'adjonction de volets sur les ailes.
Le Taylorcraft participa à l'entraînement des pilotes militaires de planeurs, grâce à 43 appareils civils améliorés utilisés pour fournir un entraînement de base au pilotage à moteur. La firme développa également un planeur léger d'entraînement nommé Taylorcraft ST-100 qui reçut la désignation TG-6.